【星國小古蹟】來與新加坡河畔的萊佛士雕像打招呼

在新加坡, 有三個字你會經常聽到或著到過以此命名的地方, 那就是 萊佛士。我們有萊佛士地鐵站、萊佛士商場和有名的萊佛士酒店。如果說資深總理李光耀先生是國父, 那他就是我們的開國先驅。

新加坡河畔共有兩座萊佛士雕像, 白色那座佇立在河畔, 據說那裡是他登錄新加坡的位置。黑色那座是原裝, 於1887 年亮相, 紀念維多利亞皇后登基50周年。這裡就來介紹一下改變新加坡的偉人吧!

萊佛士爵士生於航海家庭, 據說他還是在船上生出來呢。自14歲起, 他就在英屬東印度公司做打雜。之後他被派到馬來西亞檳城做秘書助理, 順便學馬來文。

萊佛士爵士在1818年時, 特地到英屬印度與總督討論英國在東南亞的發展, 決定抱著野心乘坐Indiana 號探索新天地, 並於1819年的1月登陸新加坡的St. John 島。

他為何選擇新加坡作為貿易港口呢?

地理與港口優勢

新加坡比起馬六甲或檳城, 都具有更良好的地理優勢。在19世紀, 英國會與中國進行海上絲路貿易, 買賣絲綢或茶葉等。當時的歐洲船隻必須經過非洲好望角, 到東南亞中轉然後最後目的- 中國。 所以馬六甲海峽成為關鍵區域。

而新加坡剛好位於馬來半島的尖端, 就在馬六甲海峽的海口處。因此, 新加坡的港口吃水夠深, 位置寬闊與地理方便。最適合歐洲船隻來此卸貨、中轉或補給。而且, 英國海軍也能在此設基地, 保護他們的貿易船隻。

當時新加坡還是大片未開發森林, 有足夠的木材提供船隻修補或建造港口。在印尼與馬來半島這兩位大哥保護下, 新加坡沒有任何天災, 港口又離本島很近。這麼多利的港口, 你說世界上哪裡還有呢?

政治因素

當時東南亞的老大是荷蘭兄, 各種對馬六甲海峽有利的港口都被佔據, 馬六甲是他的殖民地。 英國也不想跟荷蘭對抗, 你看過大雄打胖虎嗎?  同個道理!

所以萊佛士爵士就選上還沒被佔據的新加坡。雖然當時這裡被馬來天猛狗 (解釋: 馬來蘇丹國中高級官員, 類似軍事統領) 給佔據, 但只要給錢給土地什麼都好解決, 最後雙方皆大歡喜的簽下協約, 新加坡成為英國的貿易港口了。

But, 萊佛士爵士的野心不只把新加坡變為普通港口, 而他登錄後又遇到什麼事呢?

讓我們下集待續~

每篇題外話, 大家仔細看萊佛士爵士雕像, 他的腳下踩著秘密喔。

那是張馬來半島的地圖, 象徵英國踏進這領域的第一大步 (就像人類登陸月球阿!)

名稱: Raffles Landing Site
地址: 1 Old Parlimanet Lane, Singapore 179429
(到達The Art House 大門口後, 朝旁邊那條路走下去就到)

圖片來源

http://1gbatatohistory.blogspot.sg/

http://anyhowhantam.blogspot.sg/2013/06/did-you-know-some-historical-facts.html

http://travel-wonders.com/2011/05/24/paint-the-town-red-malacca-malaysia/

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